Wege in den Bergbau

In der unmittelbaren Nachkriegszeit war die Steinkohle ein Motor des Wiederaufbaus. Familien brauchten Kohle zum Heizen, die Industrie benötigte sie als Produktionsstoff und Energieträger. Zugleich suchten die Bergwerke händeringend nach Arbeitskräften. Allein im Ruhrgebiet stieg die Zahl der Bergleute von 276.000 im Jahr 1945 auf über 433.000 bei Gründung der Bundesrepublik vier Jahre später. Obwohl die Arbeitsbedingungen schwer waren, zog der Bergbau sowohl Kriegsheimkehrer als auch viele Jugendliche an. In der Notsituation nach 1945 versprach die Arbeit unter Tage Sonderzulagen an Lebensmitteln für Schwerstarbeiter.

In den kriegszerstörten Städten wurden Berglehrlinge, deren Väter im Krieg gefallen waren, zu Haupternährern ihrer Familien. Für viele Jungen und junge Männer in den Steinkohlenrevieren lag es auf der Hand, dass sie ihren Berufsweg im Bergbau einschlagen würden. Andere endeten eher notgedrungen dort, sei es als Vertriebene, sei es, weil sie anderweitig keinen Ausbildungs- oder Studienplatz bekommen konnten. Gleichzeitig gab es auch immer familiäre Selbstverständichkeiten, diesen Weg zu wählen.

Die Generation der nach dem Krieg Geborenen kannte die Notsituation nach 1945 vor allem als Erzählung der Älteren. Sie wuchs in relativer Sicherheit auf. Für die Söhne der Bergmannsfamilien war der Weg in einen bergmännischen Beruf häufig naheliegend. Aber in den 1960er und 1970er Jahren gab es genauso auch Seiteneinsteiger, die z.B. trotz der beginnenden Bergbaukrise ein Studium zum Bergingenieur wählten. Zugleich war es die Zeit der „Gastarbeiter"-Anwerbung, durch die Jugendliche und junge Männer u.a. aus Italien, Jugoslawien und der Türkei in die deutschen Bergbaureviere fanden.

Seit den 1960er Jahren begann der Steinkohlenbergbau zusehends zu schrumpfen. Allein im Ruhrgebiet als dem größten Revier wurden zwischen 1969 und 1993 insgesamt 34 Steinkohlenbergwerke stillgelegt. Hinzu kam die Schließung von 29 Kokereien und 7 Brikettfabriken. In den Zechengemeinden, in denen noch fördernde Schachtanlagen verblieben, hielt sich häufig dennoch das Bewusstsein, den Söhnen (erst einmal) eine Ausbildung im Bergbau angedeihen zu lassen. Trotz der Schließungen - was lag näher?